Кафедра археологии и специальных исторических дисциплин является правопреемницей кафедры археологии, этнографии и вспомогательных исторических дисциплин, образованной 13 октября 1973 г. – первой специализированной кафедрой данного профиля в системе белорусского высшего образования. Основателем кафедры стал доктор исторических наук, профессор Э.М. Загорульский. В 1997–2020 гг. руководителем кафедры являлся доктор исторических наук, профессор А.А. Егорейченко. В 2020 г. ее возглавила кандидат исторических наук, доцент П.С. Курлович.
В настоящее время на кафедре археологии и специальных исторических дисциплин преподавательскую и научно-исследовательскую деятельность осуществляют 5 штатных сотрудников: 2 доцента (А.В. Вайтович, П.С. Курлович), старший преподаватель (Ю.П. Латушкова), 2 преподавателя (А.В, Зыль, В.А. Плавинский). В 2014 г. при Институте истории Национальной академии наук Беларуси был открыт филиал кафедры, в который входят 5 археологов. К чтению курсов и проведению учебных и исследовательских практик привлекаются известные специалисты (М.М. Елинская, И.Н. Колобова, А.В. Костюкевич, С.С. Юрецкий и др.).
Сотрудники кафедры читают курсы для студентов, обучающихся по специальностям «История (по направлениям)», «Музейное дело и охрана историко-культурного наследия (по направлениям)», «Историко-архивоведение», «Регионоведение». Осуществляется подготовка специалистов второй ступени высшего образования (магистратура) по специальности 7-06-0222-03 Археология, действует аспирантура по специальности 07 00 06 – Археология.
Ежегодно кафедра археологии и специальных исторических дисциплин организует учебную археологическую практику студентов исторического факультета. Археологическими экспедициями были исследованы стоянки каменного и бронзового веков (Ковальцы 4, Дрозды 12, Осовец); памятники железного века (Зазоны, Ивань, Кистени, Городище, Малышки, Подваринка, Ратюнки, Тясты, Укля, Ясковичи 1); раннесредневековые города (Минск, Копысь, Рогачев и др.) и феодальные замки (Вищин); курганные могильники X–XIII вв. (Гадиловичи, Веточка, Вишеньки, Навры, Новоселки, Сенница, Цагельня, Харчичи и др.); стекольная мануфактура середины XVIII – начала XIX в. (Илья Вилейского района) и др. В настоящее время археологическая экспедиция БГУ под руководством П.С. Курлович ведет масштабные исследования археологического комплекса І тыс. н.э. у деревни Речки Вилейского района.
Сфера научных интересов сотрудников кафедры охватывает широкий спектр проблем: каменный и бронзовый века Беларуси, железный век и раннее Средневековье Беларуси, археология раннего Нового времени, археология производственных комплексов, информационные технологии в археологии, этногенез славян, нумизматика, палеография, сфрагистика, геральдика и др. Опубликован ряд научных монографий и учебных пособий: «Археология Белоруссии» (1965), «Древняя история Белоруссии. Очерки этнической истории и материальной культуры (до IX в.)» (1977), «Возникновение Минска» (1982), «Заходняя Русь IX–XIII стст.» (1998), «Вищинский замок XII–XIII вв.» (2004), «Славяне. Происхождение и расселение на территории Беларуси» (2012), «Белая Русь с середины I тыс. до середины XIII в.» (2014) Э. М. Загорульского; «Историческое краеведение Белоруссии» (1980) коллектива авторов; «О чем рассказывают монеты» (1977), «Нумизматика Беларуси» (1995), «Российско-“польские” монетные эмиссии эпохи Петра I» (1995) В. Н. Рябцевича; «Древнейшие городища Белорусского Полесья (VI в. до н. э. – II в. н. э.)» (1996), «Культуры штрихованной керамики» (2006) А. А. Егорейченко; «Знаходкі крамянёвых і каменных вырабаў ад палеаліту да ранняга жалезнага веку з тэрыторыі Беларусі» (2003) В. Обуховского; «Беларуская кірылічная палеаграфія» (2006), «Документальная письменность Великого Княжества Литовского (конец XIV – первая треть XVI в.)» (2015) А. И. Груши; «Каменны век Беларусі» (2011) М. М. Чернявского и др.
Важной составляющей научной жизни кафедры является и студенческая наука. Будущие археологи ежегодно принимают участие в университетских, республиканских и международных научных конференциях. Магистранты и аспиранты проводят самостоятельные полевые археологические изыскания, результаты которых представляют в ведущих научных изданиях. Многие воспитанники кафедры являются лауреатами Республиканского конкурса студенческих научных работ. Особую роль в деле повышения профессионального уровня студентов, увлекающихся археологией, играет Археологический кружок, основанный в 2004 г. Его деятельность направлена на формирование у студентов навыков полевой археологической деятельности, обучение навыкам камеральной обработки артефактов, проведение обучающих и научных проектов.
Нельзя не отметить тот факт, что сотрудники и студенты БГУ вносят существенный вклад в развитие не только вузовской, но и академической науки, принимая активное участие в различных экспедициях Института истории НАН Беларуси. Наиболее значительные работы были проведены на верхнепалеолитической стоянке Юровичи Калинковичского района, в зоне строительства Гродненской ГЭС и в зоне реконструкции Августовского канала, на памятнике эпохи викингов Кордон Шумилинского района и др. Университетские экспедиции, участвовавшие в научных и спасательных исследованиях академических археологов, в разные годы возглавляли В.С. Обуховский, М.М. Чернявский, В.М. Сидорович, А.Н. Плавинский, В.А. Плавинский, А.В. Вайтович.
Кафедра археологии и специальных исторических дисциплин БГУ также активно сотрудничает с ведущими университетами и научными центрами ближнего и дальнего зарубежья. Установлены контакты с коллегами из России, Украины, Польши, Литвы, Чехии, Швеции, Ирака. Многие преподаватели и студенты-археологи проходили стажировки в ведущих научно-образовательных учреждениях Европы: Готландском университете (Швеция), Ягеллонском университете, Варшавском университете (Польша). В свою очередь, кафедра неоднократно организовывала последипломное обучение для специалистов из Ирака.
Выпускники кафедры работают в Институте истории НАН Беларуси, в различных музеях и архивах, служат в поисковом батальоне Министерства обороны РБ, преподают в высших и средних учебных заведениях. Прошедшие обучение в кафедральной магистратуре и аспирантуре граждане иностранных государств успешно занимаются научными изысканиями у себя на родине.
