Кафедра истории Нового и Новейшего времени БГУ – старейший и самый крупный в Беларуси центр исследований и подготовки специалистов в области новой и новейшей истории зарубежных стран. В октябре 2022 г. кафедра отметила 85-летний юбилей. За годы ее существования подготовлено 14 докторов и более 70 кандидатов исторических наук.
Кафедра создана спустя три года после открытия исторического факультета в БГУ. 29 октября 1937 г. был подписан приказ о вступлении в должность заведующего кафедрой новой истории (так она называлась до 1950-х гг.) молодого аспиранта из Ленинграда Л. М. Шнеерсона. Первоначальный состав кафедры – четверо сотрудников – оставался неизменным до начала Великой Отечественной войны. Основным направлением научной работы была внешняя политика европейских государств в ХІХ – начале XX в. Однако серьезных исследований по этой проблематике в то время не проводилось.
В 1936–1939 гг. в университете предпринимались попытки создания востоковедческой кафедры по новой истории зависимых и колониальных стран. Из-за отсутствия в республике необходимых специалистов эти попытки не увенчались успехом. С 1937 г. курс истории Востока на факультете почти полностью обеспечивал совместитель из Ленинграда, в будущем известный специалист по истории Китая Г. В. Ефимов.
В послевоенный период кафедра истории Нового и Новейшего времени становится ведущим в республике центром научных исследований и подготовки специалистов соответствующего профиля. Общепризнанное направление ее научной деятельности – изучение истории международных отношений XIX–XX вв. Большой вклад в исследование внешней политики европейских держав последней трети XIX в. и подготовку научных кадров внес профессор Л. М. Шнеерсон, бессменно руководивший кафедрой до 1989 г. Причины и дипломатическую подготовку Первой мировой войны глубоко и всесторонне исследовал профессор Н. П. Полетика. Им была представлена к изданию рукопись монографии, посвященной деятельности II Интернационала накануне и в годы Первой мировой войны, которая так и не вышла в свет: концепция и многие выводы ученого не совпадали с общепринятой в советской историографии точкой зрения. Результатом плодотворной деятельности профессора Г. М. Трухнова явился цикл монографий по истории международных отношений 1920–30-х гг. Ученый оставил после себя большую группу благодарных учеников. Заметный вклад в исследование германо-польских отношений между двумя мировыми войнами внес профессор Д. С. Климовский. Доцент М. Г. Елисеев исследовал сложные проблемы взаимоотношений между двумя немецкими государствами в период холодной войны.
Нынешний состав кафедры, сформировавшийся в 1970–90-х гг., следует лучшим традициям своих учителей и предшественников. Научные интересы кафедры связаны с изучением актуальных проблем современности, историей отдельных стран и регионов мира.
В настоящее время штатный профессорско-преподавательский состав кафедры насчитывает 8 сотрудников, из которых 2 профессора и 6 доцентов, а также 4 совместителя. Профессор B. C. Кошелев, заведующий кафедрой с 1989 г., является специалистом по истории арабских стран и современного ислама, исследует методологические и теоретические проблемы всемирной истории, международных отношений, изучает идеологию и практику политического ислама. Предметным полем научных изысканий профессора О. Б Келлер, автора свыше 100 научных публикаций, в том числе 3 монографий, является проблема цивилизационных контактов между Германией и странами Центральной и Восточной Европы в Средние века и Новое время. Доцент Д. Г. Ларионов – заместитель заведующего кафедрой, специалист по истории стран Латинской Америки, исследует эволюцию католической церкви после II Ватиканского собора. Доцент Е. Г. Колб, автор 1 монографии, и доцент И. И. Шумский специализируются в области политической истории и международных отношений новейшего времени. Доцент А.А. Кондраль – арабист, изучает деятельность мусульманских политических организаций. Совместители доцент Н. В. Кушнер специализируется по Новому времени, доцент В. В. Одериха – по истории стран Азии и Африки; старший преподаватель С. И. Комар – по новейшей истории зарубежных стран, преподаватель Д. В. Саватеева – в области изучения социальной истории стран Запада в новейшее время.
Особое направление в деятельности кафедры составляет учебная работа. Организация и качество образовательного процесса осуществляется в соответствии с нормативными документами и Кодексом об образовании Республики Беларусь, определяется высоким уровнем профессиональной подготовки преподавателей кафедры. Основными формами организации образовательного процесса являются как традиционные – лекции, семинары, практические занятия, так и современные, хорошо зарекомендовавшие себя, – учебная самостоятельная работа (УСР) студентов, занятия дистанционные и внеаудиторные. Практически все преподаватели владеют необходимыми навыками по использованию информационно-коммуникационных технологий и успешно применяют их в работе со студентами и магистрантами. Все перечисленные формы образовательного процесса реализуются преподавателями кафедры в работе со студентами и магистрантами в рамках специальностей «История» и «Регионоведение», а также «Делопроизводство» и «Музееведение». При этом большое внимание уделяется идеологической и воспитательной работе.
Важным направлением в работе кафедры является подготовка программ и учебной литературы для средней школы и вузов республики. В последние годы кафедра принимает активное участие в реализации государственной программы по подготовке школьной учебной литературы нового поколения по всемирной истории и обществоведению. В 2021–2023 гг. сотрудниками кафедры было издано более 50 учебных пособий по всемирной истории и обществоведению для учащихся 7–11 классов, а также многочисленные учебно-методические пособия для учителей и учащихся.
Таким образом, кафедра истории нового и новейшего времени БГУ по-прежнему сохраняет свои позиции в качестве основного центра новистики в Республике Беларусь. Преподаватели кафедры помнят свою историю, чтят традиции, гордятся своими победами, стремятся преумножать достижения.
