Кафедра истории Нового и Новейшего времени БГУ – старейший и крупнейший в Беларуси центр исследований и подготовки специалистов по новой и новейшей истории зарубежных стран. В октябре 2022 г. кафедра отметила 85‑летний юбилей; за годы её существования подготовлено 14 докторов и более 70 кандидатов исторических наук.
Кафедра была создана спустя три года после открытия исторического факультета БГУ. 29 октября 1937 г. приказом по университету на должность заведующего кафедрой новой истории (так она называлась до 1950‑х гг.) был назначен молодой аспирант из Ленинграда Л. М. Шнеерсон. Первоначальный состав кафедры – четыре сотрудника – оставался неизменным до начала Великой Отечественной войны. Основным направлением научной работы в этот период была внешняя политика европейских государств XIX – начала XX вв., хотя систематические исследования по данной проблематике ещё не велись.
В 1936–1939 гг. в университете предпринимались попытки создать востоковедческую кафедру по новой истории зависимых и колониальных стран, однако из‑за отсутствия в республике подготовленных специалистов реализовать этот проект тогда не удалось. С 1937 г. курс истории Востока на факультете фактически полностью обеспечивал совместитель из Ленинграда, в будущем известный исследователь истории Китая Г. В. Ефимов.
В послевоенный период кафедра истории Нового и Новейшего времени становится ведущим в республике научным центром и базой подготовки специалистов соответствующего профиля. Общепризнанным направлением её научной деятельности стало изучение истории международных отношений XIX–XX вв. Значительный вклад в исследование внешней политики европейских держав последней трети XIX в. и подготовку научных кадров внёс профессор Л. М. Шнеерсон, бессменно руководивший кафедрой до 1989 г. Причины и дипломатическую подготовку Первой мировой войны глубоко и всесторонне исследовал профессор Н. П. Полетика; им была подготовлена к изданию монография о деятельности II Интернационала накануне и в годы войны, которая, однако, не вышла в свет из‑за расхождения авторской концепции с официальной советской историографией. Цикл монографий по истории международных отношений 1920–1930‑х гг. стал результатом многолетних исследований профессора Г. М. Трухнова и заложил основу крупной научной школы по истории дипломатии межвоенного периода. Вклад в изучение германо‑польских отношений между двумя мировыми войнами внёс профессор Д. С. Климовский, а доцент М. Г. Елисеев исследовал сложные проблемы взаимоотношений двух германских государств в период «холодной войны».
Нынешний профессорско‑преподавательский коллектив кафедры, сформировавшийся в 1970–1990‑е гг., продолжает лучшие традиции своих учителей и активно развивает новые исследовательские направления. Научные интересы сотрудников связаны с изучением актуальных проблем современной мировой истории, политической и социальной истории отдельных стран и регионов, эволюции международных отношений и трансформаций религии и общества в новое и новейшее время.
В настоящее время штатный состав кафедры включает 8 преподавателей (2 профессора и 6 доцентов) и несколько совместителей. Профессор В. С. Кошелев, заведующий кафедрой с 1989 г., является специалистом по истории арабских стран и современного ислама; он исследует методологические и теоретические проблемы всемирной истории, международных отношений и регионоведения, идеологию и практику политического ислама. Профессор О. Б. Келлер, автор свыше 100 научных публикаций, включая три монографии, изучает проблемы цивилизационных контактов между Германией и странами Центральной и Восточной Европы в Средние века и Новое время. Доцент Д. Г. Ларионов, заместитель заведующего кафедрой, специализируется по истории стран Латинской Америки и эволюции католической церкви после II Ватиканского собора. Доценты Е. Г. Колб и И. И. Шумский специализируются в области политической истории и международных отношений новейшего времени; доценты Н.Е. Орлова, П.Г. Космач и Н. В. Кушнер – по истории Нового времени. Среди совместителей доцент В. В. Одериха исследует историю стран Азии и Африки, старший преподаватель С. И. Комар – новейшую историю зарубежных стран, старший преподаватель Д. В. Саватеева – социальную историю стран Запада в новейшее время, старший преподаватель В. А. Кравченко – новейшую историю Ирландии, преподаватель Р. Р. Траскевич – новейшую историю ближневосточного региона.
Основными научными направлениями кафедры являются:
- политическая и социальная история стран Западной Европы и США, история германского и британского мира;
- история стран Азии, Африки и Латинской Америки в новое и новейшее время, процессы модернизации и деколонизации;
- история арабских стран, политический ислам и религиозно‑политические движения современности;
- история христианских церквей в новое и новейшее время, в том числе католицизма после II Ватиканского собора;
- историография и источниковедение новой и новейшей истории, методология изучения международных отношений;
- история международных отношений XIX–XXI вв. и дипломатии европейских, ближневосточных, азиатских, африканских и латиноамериканских государств.
Особое место в деятельности кафедры занимает учебная работа. Организация и качество образовательного процесса определяются требованиями Кодекса об образовании Республики Беларусь и высоким уровнем профессиональной подготовки преподавателей. Обучение ведётся в традиционных формах (лекции, семинары, практические занятия) и с использованием современных технологий: самостоятельной работы студентов, дистанционных и внеаудиторных занятий, активного применения информационно‑коммуникационных средств обучения. Кафедра обеспечивает базовые и специализированные курсы по дисциплинам «Новая история», «Новейшая история», «Всеобщая история», «Новая и новейшая история стран Азии, Африки и Латинской Америки» для специальностей «История», «Регионоведение», «Музееведение и охрана историко‑культурного наследия», «Архивное дело», «Управление документами», уделяя значительное внимание воспитательной и идеологической работе со студентами.
Важным направлением работы кафедры является подготовка учебных программ и учебной литературы для средней школы и вузов. В последние годы коллектив активно участвует в реализации государственной программы по созданию школьных учебников нового поколения по всемирной истории и обществоведению. В 2021–2026 гг. сотрудниками кафедры было издано более 60 учебных пособий по всемирной истории и обществоведению для учащихся 7–11 классов, а также многочисленные учебно‑методические материалы для учителей и школьников.
Таким образом, кафедра истории Нового и Новейшего времени БГУ уверенно сохраняет и укрепляет свои позиции основного центра новистики в Республике Беларусь. Преподаватели кафедры бережно относятся к её истории, продолжают заложенные традиции, гордятся достижениями нескольких поколений своих выпускников и нацелены на дальнейшее развитие научных исследований и образовательных программ.
