Мавродин – известный российский историк, уроженец Курской губернии. Окончил Ленинградский государственный университет, где в последующем работал всю жизнь. Больше 30 лет был деканом исторического факультета ЛГУ. Был заведующим кафедры истории России в 1936–1938 гг., однако исполнял свои обязанности заведующего кафедры в БГУ скорее номинально, бывая в Минске эпизодически.