В 1992 г. на базе кафедры истории СССР советского периода (появилась в 1974 г. после раздела кафедры истории СССР) была создана кафедра истории славянских стран Новейшего времени. В результате ее перепрофилирования в 1998 г. возникла классическая кафедра истории южных и западных славян. Заведующим с 1988 г. является канд. ист. наук, доцент А.П. Сальков. В разные годы на кафедре работали академик АН БССР И.М. Игнатенко, профессора А.А. Круглов, В.И. Меньковский, В.Н. Сидорцов, М.Э. Чесновский, К.В. Шевченко, доценты С.С. Александрович, К.Б. Бенчева, А.И. Буча, О.В. Бригадина, М.С. Довгялло, Л.А. Козик, В.Н. Кухаренко, И.А. Литвиновский, Л.А. Михайловский, Л.Л. Михайловская, В.В. Репин, Е.Ф. Савчук, О.А. Симакова, Н.А. Царюк, ст. преп. Д.И. Лазарева.
Сложились благоприятные условия для преподавания кафедральных дисциплин. «История южных и западных славян» ведется четыре семестра. Также читался курс (1998–2010) «История культуры южнославянских и западнославянских народов» (два семестра) как часть общефакультетской дисциплины «Теория и история культуры». Традиционным кафедральным предметом является «Методика преподавания истории», руководство педагогической практикой. Кафедра работает практически на всех специальностях факультета, включая (с 2021) «регионоведение», где ведет три дисциплины, организовала две студенческие научные конференции (2021, 2022).
В 2005–2020 гг. кафедрой впервые в истории высшей школы на европейском и постсоветском пространстве осуществлялся уникальный эксперимент – систематическое изложение и преподавание истории всех зарубежных славянских стран и народов в качестве отдельных спецкурсов. В 2007–2014 гг. единая специализация была разделена на две самостоятельные, по истории и южных, и западных славян, с объемом 474 аудиторных часа для каждой на протяжении пяти/шести семестров. Работали межкафедральные (совместно с кафедрой истории России) специализации – «Славянский мир и европейская цивилизация» (1998–2008), «История внешней политики России и славянских стран» (2008–2013). В связи с переходом на 4-х летний период обучения объем часов по блоку «дисциплины специализации» резко сократился. Тем не менее, кафедра на протяжении почти 10 лет успешно реализовывала концепцию универсальной по хронологическому и проблемно-тематическому охвату страноведческой системы спецкурсов, осуществив историко-славяноведческую научно-образовательную подготовку нескольких поколений студентов. С 2003 г. сотрудники и аспиранты кафедры защитили 11 кандидатских диссертаций по славянской и балканской тематике.
Две славистские кафедры – истории России, истории южных и западных славян – в 2004–2016 гг. реализовали идею создания первого в стране специализированного историко-славяноведческого периодического научного издания. Эта идея воплотилась в 11-ти выпусках ежегодного сборника научных трудов «Российские и славянские исследования» (А.П. Сальков, О.А. Яновский – ответственные редакторы; В.В. Репин – ответственный секретарь) объемом около 30 п.л. каждый. По своему научному уровню и художественно-полиграфическому решению, профилю и масштабу, структуре и рубрикации материала он по праву приобрел репутацию одного из лучших белорусских научных изданий в гуманитарной области. С 2008 г. включен ВАК Республики Беларусь в Перечень научных изданий для опубликования результатов диссертационных исследований.
Сотрудники кафедры добилась успехов в научно-методическом обеспечении учебно-воспитательного процесса. Был издан ряд первых в своем роде в Беларуси учебных пособий для студентов. Важнейшей сферой является научно-исследовательская работа. Сотрудники кафедры были участниками нескольких сотен международных научных конференций. Кафедра и сама являлась организатором ряда международных научных форумов. Среди них – конференция «Национально-территориальный фактор в истории Центральной и Юго-Восточной Европы в ХХ веке и Россия (СССР)» (апрель 2003), научно-общественное мероприятие «Болгарская неделя» с участием послов славянских стран (май 2006), акции к 130-летию независимости Болгарии (март 2008), годовщине битвы 1444 г. при Варне (ноябрь 2009), научные семинары «Боснийские земли в XIII–XIV вв.: к 550-летию начала османского завоевания» (март 2013) и «Кирилло-Мефодиевская традиция в истории славянских стран» (сентябрь 2013), две белорусско-французские конференции (совместно с Сорбонским университетом Дени Дидро / Париж 7) – «Центральная Европа в советско-французских отношениях в межвоенный период и дипломатическое признание центрально-европейскими государствами Советского Союза в 1934 г.» (Париж, ноябрь 2013) и «Средняя Европа между Францией и СССР: Признание Западом Советского Союза в 1924 г. и позиция стран Средней Европы» (Минск, октябрь 2014), круглый стол к 70-летию Словацкого национального восстания (декабрь 2014), конференция «Людовит Велислав Штур и Йозеф Милослав Гурбан – идеологи словацкого Национального Возрождения и реформаторы словацкого языка (к 200-летию со дня рождения)» (ноябрь 2016), две белорусско-чешские конференции (совместно с посольством) – «Белорусско-чешские культурные, общественные и научные связи в XIX–XX вв.» (сентябрь 2016) и «Чешско-белорусские культурные, общественные и научные связи: от Франциска Скорины до современности» (октябрь 2017), круглый стол «Политическое развитие Чехии и Словакии в составе федерации (ноябрь 1989 – январь 1993)» (ноябрь 2019, с докладами послов двух стран), I–III Славянские и балканские чтения кафедры – «Мюнхенская реструктуризация границ и национально-государственные трансформации в Центральной Европе (к 80-летию Мюнхенского соглашения 1938 г.)» (май 2018), «Ялтинско-Потсдамская международно-правовая система и Центрально-Восточная Европа середины 1940-х гг. – первой четверти XXI в.» (декабрь 2020), «Трансформационные процессы в славянских странах Центрально-Восточной Европы в конце XX – первой четверти XXI в.: региональное единообразие и национальные особенности» (декабрь 2022).
Кафедра установила научное сотрудничество с профильной кафедрой МГУ, Институтом славяноведения РАН, рядом университетов славянских стран. Важным импульсом стало развитие продуктивного сотрудничества с кафедрой антропологии философского факультета Западно-Чешского университета (ЗЧУ) в г. Пльзень. Это позволило наладить в 2014–2018 гг. под руководством В.В. Репина пять 30-дневных научно-образовательных стажировок в ЗЧУ для 15 студентов кафедры. Они слушали лекции по проблемам этнической идентичности, получали мастер-классы и консультации ведущих чешских историков, работали в библиотеках, музеях и архивах.
Молодые ученые и аспиранты кафедры являлись участниками многих программ обмена, стажировок и научных командировок. Кафедра и сама становилась площадкой для ряда стажировок европейских историков-славистов.
Большое внимание кафедра уделяет развитию студенческой науки. Имеется внушительный список студенческих публикаций в научных сборниках и материалах конференций. При кафедре работали курсы по изучению болгарского, польского, чешского языков (1998–2008), функционировал научный кружок «Актуальные проблемы исторической славистики» (2007–2013), богемистический кружок (2013–2019), СНИЛ «Славянские и Центрально-Европейские исследования» (с 2019 по настоящее время).
Кафедра истории южных и западных славян БГУ представляет собой сплоченный коллектив опытных историков и молодых исследователей, который готов к вызовам времени в сфере высшего образования и научной работы. Сотрудники кафедры проявляют высокую общественную и академическую активность. Успехи в профильной специализации студентов и подготовке научных кадров, исследовательская работа и издательская деятельность сделали кафедру заметным и авторитетным научным и научно-педагогическим центром славистики в Республике Беларусь.
